死の天使を撃て！

第２話、『ブエノスに遠い国から来た狼達』


(29)射ち合いの銃声、

吉田氏に今夜は遅くなると話して出かけた。

ルーカスの犬は置いて来たが、縛ってはいなかったので後を付いて来ていた。
マリオが運転する車で店に着いた。雑貨店は閉まっていたが、質屋の方は
開いていた。
夜遅くても客が来ていた様で、店の裏に廻って中に入った。
しかし店の主人にお客があるから、しばら待ってくれる様に主人から伝言が
有った。
時間で40分ぐらいと伝えて、コーヒーを置いて行った。

私はマリオに近所の日本人の店に行ってくるから、車のカギを貸してくれと
言った。マリオは直ぐにキーを渡してくれ、『遅くならない様に・・！』と
注意してくれた。
ルーカスと外に出ると、なんとそこには犬が『へーへー！付いて来ましたよ～！』
と言う感じで座っていた。
憎めない犬で、呼ぶと喜んで尻尾を振って付いて来た。

車のドアを開けて、乗り込もうとした時、質屋のドアから現地人が出て来た。
少し足を引きずり、近くの立木に縛ってあった馬に乗馬すると、どこかに立ち
去って行った。
私は直ぐに質屋に戻り何しに来たのか聞いた。使用人はライフルの弾を買い
に来ていたと話した。
今時遅い時間ではこの店しか開いてはいないから、何か『ピーン！』と来た。

何発買ったか聞いた。『15発・・』と教えてくれ、44口径のブラジルのＣＢＣ
の弾と言った。　
私はウインチェスター.ライフルの口径と思った。
旧式なレバーアクションのライフルで、せいぜい１００ｍぐらいが有効射程で
ある。

それだけ聞いて、私は急いで外に出て、ルーカスに犬と共に店から消えた男を
追跡する様に話した。ルーカスも気が付いていた。

『あいつに間違い無い・・！』と言うと、犬に命令すると小走りで追い始めた。

私は車で後を追った。時計を見ていたが、後30分しかないが、それまで追跡す
る事にした。
パラナ河の方に降りて行き、石畳の道をかなり早い足で歩いていた。
私は用心の為に拳銃をホルスターから抜いて膝に置いていた。

ルーカスと犬の後をゆっくりと付いて、時々車を止めながら追いかけていた
が、馬が角を曲がり見えなくなった時に、ルーカスが街頭の微かな明かりの中
から、『来るな～！』と合図を送って来た。

彼の手にも拳銃が見えた。人通りの無い寂しい道で緊張が走った。

突然・・！『パン・パン』と拳銃の銃声がして、『ポーン』とライフルの発射
音が響いた。
一瞬、撃ち合いになったと感じた。ルーカスが犬を連れて走って来た。